Ιστορική σημασία είχε το τέρμα που σημείωσε ο Γιώργος Εφραίμ στον επαναληπτικό με την Μπότεφ. Ο Κύπριος διεθνής μεσοεπιθετικός στην 60η ευρωπαϊκή συμμετοχή του με απευθείας εκτέλεση φάουλ στις καθυστερήσεις διαμόρφωσε το τελικό 2-0, έστειλε το ΑΠΟΕΛ στον τρίτο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ και πέρασε στο πάνθεον της ιστορίας.
Ο Γιώργος Εφραίμ έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που σκόραρε σε όλες τις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA με κυπριακή ομάδα. Σε Τσάμπιονς, Γιουρόπα και Κόνφερενς Λιγκ. Εκείνος που διεκδικεί θέση σ’ αυτην την κατηγορία στο άμεσο μέλλον -και υπό την προϋπόθεση πως η ΑΕΚ θα αποκλειστεί από το Γιουρόπα Λιγκ και συνεχίσει στην πιο κάτω διοργάνωση- είναι ο Ιβάν Τρισκόφσκι. Για το δεύτερο Κύπριο ποδοσφαιριστή που θα γράψει το όνομα του δίπλα στον Γιώργο Εφραίμ θα πρέπει να περιμένουμε.
Σκόραρε στα προκριματικά και των τριών διοργανώσεων
Ο Γιώργος Εφραίμ πέτυχε οκτώ τέρματα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, εφτά με το ΑΠΟΕΛ και ένα με την Ομόνοια. Τα πέντε εξ αυτών τα σημείωσε στο Γιουρόπα Λιγκ, ενώ σκόραρε στα προκριματικά και των τριών διοργανώσεων.
Το παρθενικό του ευρωπαϊκό τέρμα το πανηγύρισε με τη φανέλα της Ομόνοιας την περίοδο 2009-10 στο πρώτο παιχνίδι με την Τόρσαβν στο πλαίσιο του β’ προκριματικού γύρου του Γιουρόπα Λιγκ. Σ’ ένα εύκολο βράδυ για τους πράσινους, ο Εφραίμ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα και διαμόρφωσε το τελικό 4-0.
Η πιο παραγωγική ευρωπαϊκή χρονιά
Το επόμενο τέρμα άργησε πολύ και ήρθε το καλοκαίρι του 2016 με τη φανέλα του «αιώνιου» αντιπάλου. Στον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ ο διεθνής ποδοσφαιριστής σκόραρε μέσα στο «Lerkendal», μείωσε σε 2-1 και κράτησε… ζωντανό το ΑΠΟΕΛ σε βάρος της Ρόζενμποργκ.
Οι γαλαζοκίτρινοι αποκλείστηκαν στα πλέι οφ από την Κοπεγχάγη και συνέχισαν την ευρωπαϊκή πορεία τους στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. Ο Εφραίμ πέτυχε δυο γκολ ποιήματα στα εκτός έδρας παιχνίδια με Γιανγκ Μπόις και Αστάνα, έβαλε μπροστά στο σκορ το ΑΠΟΕΛ, αλλά οι αντίπαλοι ανέτρεψαν το αποτέλεσμα.
Ωστόσο η ομάδα της Λευκωσίας προκρίθηκε στα νοκ άουτ παιχνίδια από την πρώτη θέση (δεύτερος ο Ολυμπιακός Π.) και αντιμετώπισε την Αθλέτικ Μπιλμπάο στους «32» της διοργάνωσης.
Ο Εφραίμ με υποδειγματικό πλασέ στο 36’ του πρώτου αγώνα στο «San Mamés» έστειλε το μήνυμα στους Βάσκους για το τι θα ακολουθούσε. Η ομάδα του Βαλβέρδε κέρδισε με 3-2, αλλά υπέκυψε στο ΓΣΠ με 2-0.
Για την ιστορία το ΑΠΟΕΛ αποκλείστηκε από την Άντερλεχτ στους «16» με δυο ήττες.
Δυο γκολ στην παράταση και ένα στις καθυστερήσεις
Τα τελευταία τρία τέρματα του Εφραίμ στην Ευρώπη είχαν την εξής ιδιαιτερότητα: Σημειώθηκαν όλα μετά το 90’ και ένα σε κάθε διοργάνωση.
2017-18: Ο Εφραίμ με γκολ στο 105’ του επαναληπτικού με τη Βιτορούλ στο ΓΣΠ, ολοκλήρωσε το θρίαμβο του ΑΠΟΕΛ (4-0) στον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ.
2020-21: Οι γαλαζοκίτρινοι αντιμετώπισαν σε μονό αγώνα την Τζιλάνι στον α’ γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Το παιχνίδι έληξε 0-0 και πήγε στην ημίωρη παράταση, με τον Εφραίμ στο 102’ να βρίσκει το δρόμο προς τα δίκτυα και να ανακουφίζει την ομάδα του σ΄ ένα αγχωτικό βράδυ στο Κόσοβο (2-0).
2022-23: Το τελευταίο τέρμα του 33χρονου πλέον ποδοσφαιριστή σημειώθηκε το βράδυ της περασμένης Πέμπτης (28/07) κόντρα στην Μπότεφ. Με εκτέλεση φάουλ στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων έστειλε το ΑΠΟΕΛ στον τρίτο γύρο του Κόνφερενς Λιγκ, όπου θα αντιμετωπίσει την Κίζιλζαρ από το Καζακστάν. Στη χώρα όπου ο Εφραίμ πέτυχε ενδεχομένως το πιο όμορφο τέρμα της καριέρας του.
Κώστας Αθανασίου
