Η νέα συλλογική σύμβαση του NBA βάζει και επίσημα τέλος στους ελέγχους για μαριχουάνα στους παίκτες, αφού η λίγκα την αφαίρεσε από την λίστα με τις απαγορευμένες ουσίες.
Το NBA και η Ένωση παικτών συμφώνησαν την… ύστατη στιγμή σε νέα συλλογική σύμβαση, με την συμφωνία να περιλαμβάνει μεταξύ άλλων μίνι τουρνουά μεσούσης της σεζόν και ελάχιστο όριο αγώνων για τα βραβεία. Παράλληλα όμως προστέθηκε μία ακόμα συνθήκη, για την οποία οι παίκτες πάλευαν εδώ και χρόνια: Η μαριχουάνα αφαιρέθηκε από την λίστα των απαγορευμένων ουσιών.
Η συγκεκριμένη απόφαση βέβαια δεν πάρθηκε απότομα. Από την σεζόν 2019/20 γενικά το NBA ήταν πιο διαλλακτικό σε αυτό το ζήτημα, ενώ από την “φούσκα” στο Ορλάντο κι έπειτα είχε συμφωνηθεί να μην γίνονται αιφνίδιοι έλεγχοι για μαριχουάνα στους παίκτες. Το τελευταίο βήμα προς την κατεύθυνση που ζητούσαν οι παίκτες ήταν να αρθεί η απαγόρευση της χρήσης της, κάτι που τελικά συμπεριλήφθηκε στην νέα συλλογική σύμβαση.
Το θέμα της χρήσης μαριχουάνας βρίσκεται εδώ και χρόνια στο επίκεντρο, με πολλούς πρώην παίκτες – συμπεριλαμβανομένων των Σον Κεμπ και Αλ Χάρινγκτον – να αναφέρουν ότι η συγκεκριμένη ουσία έχει θεραπευτικές ιδιότητες, έχοντας μάλιστα ανοίξει και επιχειρήσεις για να το στηρίξουν αυτό.
Το NBA γενικά προσπαθούσε να κρατήσει αποστάσεις από το θέμα, ωστόσο από την εποχή ακόμα που ήταν Κομισάριος ο Ντέιβιντ Στερν έβαλε σιγά-σιγά το θέμα στο τραπέζι και μετά από χρόνια συζητήσεων οι δύο πλευρές έφτασαν πλέον σε συμφωνία. Αυτό που δεν έχει ξεκαθαριστεί βέβαια είναι τι θα γίνει σε περίπτωση που ένας παίκτης συλληφθεί από τις αστυνομικές αρχές για κατοχή μαριχουάνας, αφού η συγκεκριμένη ουσία δεν είναι νόμιμη σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ. Προφανώς ωστόσο αυτό είναι ένα ζήτημα που θα απασχολήσει την λίγκα κάποια άλλη στιγμή.
